今年はじめての牛小屋

昼近くにホテルを出て、那覇から2時間弱かけ牛小屋へ。

三頭とも元気だ。デビューするかもしれないと聞いている黒牛くんも、かなり体調が戻ってきたように思える。よかったよかった。なんといっても、草をしっかり食べるようになってきた。昨年10月頃に風邪をひいてしまったあとは食欲もなく身体の筋肉も落ちていたようだったが、今は、まさに筋骨隆々という言葉が当てはまるような。

戻ってきた、あかりパンダも元気だった。しかし考えてみれば、あかりパンダは沖縄の横綱だった牛。それがふつうにこうやって見られてペシペシとか身体に触れることもできるのだ。やっぱりあかりパンダは沖縄の観光名所のひとつではなかろうか？いや、「ぼくにとっての」、という但し書きはつくけれど。

加えて、これから、どうなっていくのか見物のメリーちゃん。あいかわらずの食欲を発揮している。

そういうことで、とりあえず新年の小屋は順調かと。

お年玉がわりということではないが、彼等の背中をゴリゴリと掻いてみた。気持ちいいらしく頭を下げ涎を垂らし小さくうなっている。垢と埃が風に舞う。

帰りがけ車内で近くに座っていた女の子が変な顔をしている。時々鼻をつまんだり。

その彼女が降りてから気がついた。牛の垢やらゴミが服や髪にふりかかり、モノスゴイ匂いを周辺にばら撒いていたのが、そう、僕だったのだ。着ていたウインドブレイカーの臭いことといったら…。

周りにいた方ごめんなさい。と、謝罪。